Thabok

Ni mil ost for Vientiane er det fest pa et vertshus. "Jeg vet hva vi feirer, men jeg klarer ikke a si det pa engelsk", forklarer ei jente med kviser og briller. Ju klarer allikevel a bekrefte at feiringen har noe med buddhisme a gjore. "Forsyn deg!", sier hun og peker pa fatene med tradisjonell laotisk mat som star pa bordet. Under bordet star fire kasser ol, og rundt bordet sitter et titalls ungdommer og drikker olen med isbiter fra det samme glasset. Ju etterfyller glasset sa snart det er tomt. Og skjeller ut dem som er for treige med a drikke opp. Fra noen fryktinngytende hoytalere lyder snill thaipop. Pa en skjerm smiler pene ungdommer som later som de spiller.

Selv om vi er langt ute pa savannen, er ungdommene svart urbant kledd. Ei jente har et kort rutete skjort, en glitrende trang topp og rundt halsen henger et forgyldt dollartegn. Jenta ved siden av henne har glitrende sminke og hvit cowboyhatt. En velfrisert kar har kneppet opp skjorta nesten ned til navelen, og dratt snippene ut mot skuldrene for a blotte svulmende harlose brystmuskler. Ansiktet hans likner pa dem som smiler fra plakater som henger pa restauranter og jenterom. I det ene oyeblikket ser han bekymret ned i bordet, som om det er et alvorlig problem han loser. Deretter reiser han seg og slar armene ut til siden, som for a hoste applaus for a lost problemet. Etter a ha skiftet antrekk til en hvit og solvfarget T-skjorte og hvite bukser, synger han i en usynlig mikrofon, i en stil som slett ikke er ulik Elvis pa tampen. Det er ikke tilfeldig. "Han er popartist", forteller Ju.

Popsanger er ogsa jenta som sitter ved siden av meg. I Asia finnes det antakelig flere sangere enn alle andre musikere tilsammen. "Men ikke i samme band som ham", forklarer Allabu og peker pa Elvis, na borster boss av buksa etter a ha avsluttet mimingen av forrige lat knestaende. Hun er kortvokst, har sma hender og en liten munn. Og store oynene. Allabu er popstjerne i Laos. "Jeg sang pa apningen av brua i Savannakhet", forteller hun. Vientiane Times dekket for to uker siden apningen av den andre internasjonale brua over Mekong. Tilstede var ministere fra bade Laos og Thailand. Og fra Japan, som lanefinansierte brua. Allabu sto for underholdningen. "Jeg synger bade pa laotisk og thai. Og litt pa engelsk", forteller hun. "Hvordan jobber du? Gar du pa jobben hver dag?", spor jeg - har aldri snakket med noen popartister for. "Nei, bare nar jeg skal i studio. For det meste er jeg hjemme og over pa nye sanger sammen med venner". Jeg er litt usikker pa hvordan man snakker til en popstjerne. Prover a ikke a virke nesegrus av beundring. "Hvor mange plater har du gitt ut?". "Vet ikke. Men plateselskapet vet det". I denne piratkopierte delen av verden er det ikke sikkert at selv plateselskapet vet hvor mange.